– Sportdirektor Rouven Schröder bedauerte nach dem 1:6 in Anderlecht nicht zuletzt den eigenen Anhang, der nun aber dennoch auch die Reise ins Zentralmassiv in Angriff nehmen wird.  
 Ein Treffer der Russen könnte die „Werkself“ aufgrund der Auswärtstorregelung in eine missliche Lage bringen. Ein Unentschieden nach 90 Minuten würde das Europa League-Aus für den Bundesligisten bedeuten.  
  Denn Rapid Wien hat vor dem Auswärtsspiel in Pilsen das Punktemaximum von neun Punkten auf dem Konto. Sollte der österreichische Vizemeister auch im vierten Spiel ungeschlagen bleiben, wäre der Aufstieg bereits fix. 
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  Nach den unerfreulich verlaufenen ersten 90 Minuten hat der 18-fache italienische Meister bei seiner Anreise auf die Insel zwar eine gewaltige Hypothek im Gepäck — mit kaum für möglich gehaltenen Aufholjagden kennen sich die nunmehrigen Gäste derzeit aber ohnehin bestens aus.  

Fünf Jahre oder genauer gesagt 1666 Tage nach dem letzten Auftritt im Europapokal kehrt Eintracht Frankfurt auf die europäische Fußball-Bühne zurück. Die Aufgabe beim Comeback könnte kaum schwieriger sein. Mit Olympique Marseille wartet der Finalist der letzten Europa League.  
 Allerdings ist anzunehmen, dass die Europa League derzeit in den Planungen der Gastgeber nicht die allererste Geige spielt. Bezüglich der Basken mutet es sogar noch etwas dringlicher an, sich zunächst einmal hauptsächlich auf die spanische Meisterschaft zu konzentrieren.  
  Zum Start der Gruppenphase musste der Klub allerdings eine Niederlage einstecken. Qäbälä kassierte auswärts gegen RSC Anderlecht eine 1:3-Abfuhhr und findet sich Spieltag eins am Ende der Gruppe C wieder. 
 In der laufenden Gruppenphase hatte zwar auch ein 2:0-Erfolg in Luhansk maßgeblich an der vereinseigenen Helden-Saga mitgeschrieben; von etwas ernst zu nehmenderen Gastgebern bekam das Team dann aber schon wiederholt die Grenzen aufgezeigt. 
  Nach regulärer Spielzeit. Quoten Stand vom 16.5.2018, 11:51 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Somit könnten jene Spieler aufzeigen, die bislang keine Chance hatten. An Motivation dürfte es ihnen jedenfalls nicht fehlen — sie hätten die Möglichkeit, mit einer guten Leistung auf sich aufmerksam zu machen.  
 In diesem schicken sich die Ukrainer nun an, ein rein spanisches Finale (im Parallelspiel kämpft mit Villarreal ebenfalls ein Vertreter der Primera Division um den Endspieleinzug) zu verhindern und stattdessen selber nach Basel zu reisen, wo am 18. Mai das Finale der Europa League über die Bühne gehen wird.  
  Auf der rechten Verteidigerposition ist ein alter Bekannter aus der Bundesliga zu erwarten. Der Wolfsburger Vierinha ist mit seinen 30 Lenzen die erfahrenere Alternative zum 24-jährigen Cédric Soares. 
  Da Inter jedoch bereits so gut wie weiter ist und die „Nerazzurri“ schon im Hinspiel mit halber Kraft gespielt haben, rechnen wir Wettfreunde nicht mit einem Torfestival. Daher greifen wir nicht zu Über- sondern zu Unter-Wetten. 
  Während ein Zwischenspurt reichte, um in Gelsenkirchen klar die Fronten abzustecken, könnte eine solch kurzzeitige Belebung des Geschehens nun schon im Rückspiel deutlich zu wenig sein: Schließlich wartet Asteras mit einer ziemlich erstaunlichen Bilanz im heimischen Stadion auf.  

 Meinem Nizza AS Rom Tipp bringe ich derweil ebenfalls viel Vertrauen entgegen. Denn der OGC hat am Wochenende in der Ligue 1 einen Wirkungstreffer kassiert, während die Römer einfach extrem abgezockt sind.  
 Da die erfahrenen Spieler jedoch um die Notwendigkeit wissen, sich vor dem Gipfeltreffen in der Allianz Arena noch mit ein paar brauchbaren Argumenten auszustatten, wird es den Gästen am Donnerstagabend sicherlich nicht am erforderlichen Siegeswillen mangeln.   
 Nicht nur die Wettanbieter, sondern auch wir prophezeien den Skandinaviern deshalb einen steinigen Weg durch die Gruppenphase. 
  Alles andere als der Aufstieg ins Achtelfinale wär eine herbe Enttäuschung, zumal die „Stiefel-Kicker“ alle drei Gruppenspiele zu Hause austragen, da Rom zu einem der elf EURO-Spielorte auserkoren wurde.  
 Bild: Wie funktionieren die Regeln der EM 2024 bei Punktgleichstand in der Tabelle und für die Gruppendritten zum Achtelfinale? (© Sutihat Fadzakkir / Alamy Stock Photo)  

 Auf ein erneutes „Herzschlagfinale“ hat man bei den Spaniern verständlicherweise keine große Lust.  
 Aufgrund dieser schwächeren Ausbeute sowie einer starken Anfälligkeit in der Defensive (23 Gegentore in den letzten 15 Matches) kann die Mannschaft von Arsene Wenger nur eine wenig beeindruckende Rückrundenbilanz von sieben Siegen, zwei Remis und sechs Niederlagen vorweisen.  
  Die Tabellenführung in der heimischen Liga weist aber gleichwohl darauf hin, dass Sparta durchaus auch ein paar stärkere Seiten anzubieten hat; die Offensive um Kapitän Lafata hat sich etwa in den sechs europäischen Partien nur beim 1:1 in Tripoli mit weniger als zwei Treffern zufrieden gegeben. 
  Denn in diesem Fall könnte Pilsen die Wiener in der Tabelle nicht mehr überholen und auch der aktuell punktelos Letzte Dinamo Minsk hätte selbst in der Theorie keine Möglichkeit mehr, Rapid am Weiterkommen zu hindern.  
 Video: Die Highlights von Leverkusens 3:1-Rückspielsieg gegen Sporting Lissabon. (Quelle: YouTube/We love Sport)